أطول فترة زمنية يعيشها المخلوق الحي في أفضل الظروف هي مدة الحياة. وهي الفترة الزمنية التي يمكن أن يعيشها المخلوق الحي في ظل الظروف المثالية، أي توفر الغذاء والماء والمأوى والحماية من الأمراض والمخاطر الأخرى.
تختلف مدة الحياة بين الكائنات الحية المختلفة، فبعض الكائنات لها مدة حياة قصيرة جدًا، مثل بعض الحشرات التي تعيش لساعات أو أيام فقط، بينما تعيش بعض الكائنات لفترات طويلة جدًا، مثل بعض السلاحف التي يمكن أن تعيش لأكثر من 100 عام.
فيما يلي بعض الأمثلة على مدة حياة بعض الكائنات الحية:
- الحوت مقوس الرأس: 211 سنة
- الصرصور: 1 سنة
- الفيل: 70 سنة
- الإنسان: 75 سنة
ولكن تجدر الإشارة إلى أن مدة الحياة الفعلية للمخلوق الحي قد تكون أقل من مدة الحياة المتوقعة، وذلك بسبب تعرضه للأمراض والمخاطر الأخرى.